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CarnetDePassage.com
canyon de Cotahuasi
Écrit par sophie et jeremy   
Samedi, 09 Juin 2018

Pour nous rendre dans ce canyon, le plus profond du monde avec ses 3354m, nous avons décidé de ne pas prendre la route la plus directe. Ni la plus facile. C'est bien plus marrant de passer d'abord quelques jours dans l'Altiplano sur des routes défoncées où personne n'a jamais vu un touriste, et puis ça nous donne encore l'occasion de se geler la nuit dans nos duvets parce qu'on aime bien ça.

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Après avoir visité l'étonnante « Chapelle Sixtine péruvienne » qui abrite le plus grand retable du Pérou et de jolie fresques, nous quittons rapidement la civilisation en gagnant de l'altitude. Un premier canyon, très étroit, abrite un pont suspendu inca fait de paille. Ça n'inspire pas trop confiance, mais il paraît que c'est solide... enfin il doit quand même être reconstruit chaque année après les pluies. Un peu plus loin, dans le village de Pisquicocha, nous croisons des écolières en uniforme coiffées d'un chapeau qui fait très Magicien d'Oz ; elles nous regardent un peu bizarrement et on s'aperçoit vite que les voitures étrangères ne doivent pas être bien nombreuses dans le coin. On devient la curiosité du jour, tout le monde vient nous demander d'où on vient, ce qu'on fait là et si on aime le Pérou, c'est plutôt sympa.

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Le lendemain les choses sérieuses commencent, il n'y a plus aucun village et la route devient vraiment pourrie. On fait une moyenne de 10km/h, il y a des trous partout et parfois pas de route du tout (effondrée ou emportée par l'eau), en plus ça grimpe sec. Heureusement, c'est aussi très beau et vu notre vitesse on a le temps de bien admirer. Après cette partie de plaisir, nous atteignons un plateau basaltique recouvert de poussière et de cendres. On y passe une nuit à 4700m (record battu). Bon pas de surprise il fait froid, et le matin la voiture est envahie de givre (dedans et dehors).

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La journée suivante se succèdent d'incroyables paysages : dunes de sable, montagnes colorées du vert à l'orange, cols enneigés à plus de 5000m, colonnes basaltiques gelées et prairies verdoyantes. Le GPS nous invente une route inexistante ou presque, puis nous emmène sur une descente vertigineuse dans un beau canyon parsemé de chutes d'eau et de cultures en terrasses. On y croise des gamins qui font 10km à pieds pour aller à l'école (motivés quand même), et encore des centaines de lamas et d'alpagas, puis prenons un bon bain aux termes de Luichi dans une eau chaude incroyablement translucide. On commençait à en avoir bien besoin !

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Nous somme enfin arrivés à Cotahuasi, où nous grimpons de nouveau plus d'un kilomètre de dénivelé pour admirer la profondeur du canyon. La vue d'en haut mérite le détour (même si on n'a pas vu de condor), et on y a fait de superbes photos.

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Après une nuit (enfin au chaud) sur un magnifique site entouré de formations rocheuses rouges et de cactus géants, nous prenons la direction de la vallée des volcans. La route (asphaltée, incroyable !) nous fait repasser par de hautes altitudes et des paysages de toute beauté, avant d'arriver dans des champs de lave entourés de cônes volcaniques. Il y a même de vieux villages incas en pierre volcanique !

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Nous nous dirigeons ensuite vers Arequipa, découvrant en chemin une très belle vallée désertique aux tons rosés bordant le rio Camana. Un arrêt sur le site de « Toro muerto » et ses milliers de pétroglyphes pré-Inca (pour ceux qui n'ont pas suivi ce sont des gravures sur pierre) et nous rejoindrons enfin la civilisation et ses bienfaits après plus de 10 jours d'altiplano sauvage !

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